Tantes deixalles espacials al cel, no és un recurs de metall preciós? Els podem reciclar?

Quants residus espacials hi ha? Què tan gran és?

Segons dades de l'Oficina de deixalles espacials (SDO) de l'Agència Espacial Europea, a desembre de 2023, hi ha aproximadament 11.500 tones de diversos tipus de deixalles espacials de més de 3 mil·límetres en òrbita. Entre ells, n'hi ha prop de 40.000 que són més llargs que els dits (més de 10 centímetres), aproximadament 1 milió que són més llargs que les cobertes de les ungles (d'1 centímetre a 10 centímetres) i uns 130 milions que són més petits que les llavors de meló (menys d'1). centímetre).

Es distribueixen en petxines esfèriques amb un diàmetre de més de 10.000 quilòmetres, que és 9 ordres de magnitud superior a la mida de les deixalles espacials.

Si considerem la Terra com una taronja, aleshores la mida de cada fragment espacial equival a una cinquanta mil·lèsima part d'un bacteri.

No n'hi ha molts que tinguin realment valor de reciclatge.

La importància del reciclatge: síndrome de Kessler

La importància més gran de reciclar les deixalles espacials no és utilitzar-les, sinó evitar que es converteixin en monstres, ja que la velocitat és massa ràpida.

La lent del telescopi espacial està ratllada

A mesura que augmenta el nombre de fragments, es produiran més col·lisions. Si la quantitat de deixalles espacials es duplica, la probabilitat de col·lisions catastròfiques augmentarà aproximadament quatre vegades.

Al ritme actual de desenvolupament, inevitablement provocarà accidents de col·lisió en unes quantes dècades. Les col·lisions produiran més fragments, com el dòmino, fins que tots els residus espacials entrin a l'atmosfera i disminueixin a quantitats subcrítiques.

Aquesta reacció en cadena autosostenible, coneguda com a síndrome de Kessler, és una teoria proposada pel científic nord-americà Donald Kessler ja l'any 1978. Quan la quantitat de deixalles espacials arriba a un punt crític, si un satèl·lit es desvia de la seva òrbita o és colpejat per un meteor , desencadenarà una reacció en cadena, que provocarà que un nombre més gran de satèl·lits siguin destruïts i convertits en deixalles espacials, cosa que suposa una amenaça per a la seguretat de les naus espacials com les estacions espacials.

Segons la predicció del model de la NASA, encara que no hi hagi nous llançaments a partir del 2006, la síndrome de Kessler es convertirà en una realitat l'any 2055. Tenint en compte que la freqüència de llançament de diversos països ha superat amb escreix la del 2006 en els últims anys, actualment s'acosta a la crítica. punt.

El que podem fer és desenvolupar tecnologies de reciclatge el més aviat possible, com ara satèl·lits amb tisores i braços, escombres làser, satèl·lits robots amb xarxes de pesca, imants grans, etc.

Quan alguna cosa esdevé urgent, sempre hi haurà un moment en què esdevingui important.